最近、中学英語の問題でよく見かけるのが「前置詞の後ろに動詞を置く場合はingを付ける」という問題です。
前置詞には、たとえば以下のようなものがあります。
in
on
at
to
for
from
with
by
of
about
before
after
これらが前置詞として使われている場合、後ろに動詞を置くのであればingを付けます。
ところが、ここで「え？」と思った人もいるでしょう。
「toの後ろには動詞の原形を置くのではないの？」
今回はこの疑問について解説したいと思います。
toの後ろは動詞の原形とは限らない
中学英語では「toの後ろには動詞の原形を置く」と習うと思います。
たとえば、
want to play
like to study
などです。
しかしすべてのtoの後ろに動詞の原形を置くわけではありません。
toが前置詞として使われている場合、後ろに動詞を置くならing形にします。
つまり、同じtoでも役割が違うのです。
中学生にとっては「toの後ろは動詞の原形」という印象がかなり強いと思います。
そのため、toを見た瞬間に「後ろは動詞の原形」と判断してしまう生徒もいることでしょう。
たとえば、
I want to play tennis.（私はテニスをしたいです。）
これは正しい文章です。
I went to the park to play tennis.（私はテニスをするために公園へ行きました。）
これも正しい文章です。
ところが、
I am looking forward to seeing you.（私はあなたに会うことを楽しみにしています。）
この文章では、seeではなくseeingを使います。
I am looking forward to see you.
この形では間違いになってしまいます。
理由は、使われているtoの役割が違うためです。
英語のtoには2つの役割がある
中学英語で出てくるtoは、大きく分けると2種類あります。
1つは「to＋動詞の原形」で不定詞を作るtoです。
もう1つは、名詞や代名詞などの前に置かれる前置詞のtoです。
冒頭でもお話しした通り、前置詞の後ろに動詞を置くのであればing形にします。
同じtoでも、後ろに動詞の原形を置く場合とing形を置く場合があるため、迷ってしまいますよね。
名詞に置き換えられるかを確認する
ではここから、toの見分け方を説明します。
要するにtoの後ろに名詞を置いても意味が通じるのであれば、そのtoは前置詞です。
先ほどの文章で考えてみます。
I am looking forward to seeing you.（私はあなたに会うことを楽しみにしています。）
seeing youの部分を名詞に置き換えてみます。
I am looking forward to the party.（私はそのパーティーを楽しみにしています。）
この文章は成立しますよね。
そのため、look forward toのtoは前置詞だと判断できます。
前置詞の後ろに動詞を置く場合はing形にするため、
I am looking forward to seeing you.
となります。
次は、be used toで考えてみます。
I am used to getting up early.（私は早起きすることに慣れています。）
getting up earlyの部分を名詞に置き換えます。
I am used to the cold.（私は寒さに慣れています。）
I am used to this weather.（私はこの天気に慣れています。）
どちらも文章として成立します。
そのため、be used toのtoも前置詞だと判断できます。
前置詞の後ろに動詞を置く場合はing形にするため、
I am used to getting up early.
となるのです。
引っかかりやすい問題でもあるし、私自身去年ミスをしました・・・。ミスをすると印象に残るものです。
