「a」と「the」の違い　特定しているかそうではないかの差

英語の名詞の前に「a」と「the」、どちらを付けるか分からなくなる生徒がいます。

結論からすると「特定しているかどうか」の違いとなります。

「特定？」

と思う人もいることでしょう。

「ハッキリしているかどうか？」

と解釈してもよいかと思います。

以下の説明を読めば理解できると思います。

よく使う「a」と「the」の違いがわかる例文

「a」と「the」の違いを生徒に説明をするときよく使う例文を紹介します。

どちらも「私は公園に行きます。」という意味です。どちらでも正解です。

では何が違うのでしょうか。

I go to the park.・・・行く公園が決まっている状態。
I go to a park.・・・行く公園が決まっていないが公園には行こうと思っている状態。

ということです。

英語は言語ですのでイメージや感覚的なところがあります。

イメージでいうと「a」はボヤけている感じとなります。

一方「the」はハッキリしている感じとなります。

違う角度でイメージしてみます。

「a」は部屋全体と照らしているライトのイメージ。

「the」は一点を照らす懐中電灯のイメージとなります。

少し難しい表現で説明します。

「a」は不定冠詞であり、「the」は定冠詞となります。

不定冠詞「a」と「an」
「a」と「an」は、名詞が特定のものを指していない場合や、初めて言及される場合に使用されます。これらの冠詞は、名詞が一般的な意味で使われていることを示しています。
定冠詞「the」
「the」は、名詞が特定のものや既知のものを指す場合に使用されます。話し手と聞き手がその名詞が何を指しているかを共有している場合に使われます。

という感じとなります。

定めていないのか、それとも定めているのか・・・ということです。